L'echo sonar, une technologie précieuse pour la cartographie océanique
Tout d'abord, pour comprendre comment les échos sonars sont utilisés pour la cartographie des fonds marins, il est important de comprendre ce qu'est un sonar. Le sonar, qui signifie "Sound Navigation And Ranging", est un système qui utilise la propagation du son sous l'eau pour la navigation, la communication ou la détection d'objets sous la surface de l'eau.
Le principe du sonar
Le sonar fonctionne de la même manière que l'écholocation utilisée par les chauves-souris ou les dauphins: il envoie un signal sonore qui, lorsqu'il rencontre un objet ou le fond marin, est renvoyé comme un écho. En mesurant le temps que met cet écho pour revenir, le sonar peut déterminer à quelle distance se trouve l'objet ou le fond marin.
Sonar et cartographie océanique
Lorsqu'il s'agit de cartographier le fond de l'océan, les scientifiques utilisent un type de sonar appelé sonar à balayage latéral. Ce sonar envoie une série de signaux sonores dans une large bande de chaque côté du navire. En collectant et en analysant les échos renvoyés, le sonar à balayage latéral peut créer une image détaillée du fond marin.
Ces images sont ensuite utilisées pour créer des cartes détaillées du fond de l'océan, essentielles pour la navigation, la recherche pétrolière et gazière, le câblage sous-marin et la recherche scientifique. Sans l'utilisation du sonar, notre compréhension du fond de l'océan serait bien moins précise.