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Rubrique: L'exploration spatiale
L'exploration de Mars a captivé l'imagination humaine depuis des décennies. Les premières tentatives d'envoyer des sondes vers la planète rouge ont débuté dans les années 1960 en pleine course spatiale entre les ÉtatsUnis et l'Union soviétique. La première mission à avoir tenté d'atteindre Mars fut la sonde soviétique Marsnik 1 en 1960, mais cette mission échoua avant de sortir de l'orbite terrestre. En 1964, la NASA a lancé Mariner 4, marquant le premier succès avec des images de la surface martienne, révélant un terrain criblé de cratères et extrêmement aride.
Dans les années 1970, les missions soviétiques Mars 2 et Mars 3 furent les premières à tenter un atterrissage sur Mars. Toutefois, Mars 2 s'écrasa et le module de Mars 3 cessa de fonctionner après seulement 20 secondes sur le sol martien. En 1976, la NASA a réalisé un fait marquant avec les missions des deux Viking, qui ont réussi non seulement à atterrir, mais aussi à transmettre des données et des images détaillées depuis la surface de Mars. Les atterrisseurs Viking ont mené diverses expériences pour détecter des signes de vie microbienne, mais les résultats furent ambigus et ont suscité de nombreux débats.
À partir des années 1990, l'exploration martienne a pris un nouvel essor avec l'arrivée de missions telles que Mars Pathfinder (1997), qui a déposé le rover Sojourner, le premier à se mouvoir sur une autre planète. Ces missions ont largement contribué à notre compréhension de la géologie martienne et des conditions environnementales.
Les années 2000 ont vu de nombreuses missions réussies, comme les rovers de la mission Mars Exploration Rover (Spirit et Opportunity) lancés en 2003, qui ont dépassé toutes les attentes en termes de longévité et de découvertes scientifiques. Plus récemment, les missions comme Curiosity (2012) et Perseverance (2020) ont permis de rechercher des traces de vie anciennes tout en préparant le terrain pour des futures missions humaines.
En conclusion, l'histoire des missions martiennes est riche en avancées technologiques et scientifiques. Chaque mission, qu'elle soit un succès ou un échec, a apporté des connaissances précieuses, rapprochant l'humanité de son objectif ultime : envoyer des humains sur Mars.