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Rubrique: L'exploration spatiale
L'Agence spatiale européenne (ESA) a été officiellement créée le 30 mai 1975 par la fusion de deux organisations préexistantes : l'Organisation européenne de recherches spatiales (ESRO) et l'Organisation européenne de développement et de construction de lanceurs spatiaux (ELDO). La formation de l'ESA était une réponse européenne au désir d'améliorer la coopération et l'indépendance spatiale dans un contexte mondial où les ÉtatsUnis et l'Union soviétique dominaient le domaine spatial.
L'ESRO, créée en 1964, avait pour vocation de coordonner les activités spatiales scientifiques en Europe, principalement par le développement de satellites de recherche. Quant à l'ELDO, formée en 1962, son objectif était de développer un lanceur spatial européen. Toutefois, l'ELDO rencontrait des difficultés techniques et financières, ce qui a entraîné sa fusion avec l'ESRO pour former une seule entité plus efficace et unifiée.
La fondation de l'ESA résulte donc de la volonté des nations européennes de s'unir pour maximiser leurs ressources humaines, techniques et financières. Le cadre juridique de l'ESA a été fixé par une Convention signée par ses États membres, qui stipule les objectifs principaux de l'Agence : promouvoir la coopération pacifique dans l'espace, développer une politique spatiale européenne cohérente et coordonner les programmes nationaux et internationaux.
Depuis sa création, l'ESA a vu croître son nombre de membres et a signé des accords de coopération avec des pays extérieurs à l'Europe, ainsi qu'avec d'autres agences spatiales internationales, telles que la NASA. Cette coopération a permis à l'ESA de devenir une organisation clé dans le domaine de l'exploration spatiale mondiale.