Durée: 12 mois
Rubrique: Responsable ingénierie
Le prototypage rapide a pris son essor à la fin des années 1980, révolutionnant les processus de conception et de fabrication. Avant cette innovation, la création de prototypes était un processus long et coûteux, souvent manuel, nécessitant des semaines, voire des mois, pour produire des modèles physiques. Les avancées technologiques ont permis de réduire drastiquement ces délais, facilitant ainsi l'itération et l'optimisation des designs.
Le premier procédé de prototypage rapide commercialisé fut la stéréolithographie (SLA), inventée en 1984 par Chuck Hull, cofondateur de 3D Systems. Cette technique utilise un laser ultraviolet pour solidifier des couches successives de résine photosensible, créant ainsi un objet en trois dimensions à partir d'un modèle numérique. En 1987, 3D Systems commercialise la première machine de stéréolithographie, marquant le début de l’ère du prototypage rapide.
Les années suivantes furent marquées par l'émergence de plusieurs autres techniques, chacune apportant des avantages spécifiques :
En parallèle, le développement des logiciels de CAO (Conception Assistée par Ordinateur) tels que AutoCAD, SolidWorks et CATIA a permis de concevoir des modèles numériques complexes, adaptés aux divers procédés de prototypage rapide. Ces logiciels facilitent la création de designs précis et optimisés, immédiatement utilisables par les machines de prototypage.
L'évolution du prototypage rapide a modifié de manière significative le paysage industriel. Les entreprises peuvent désormais développer et tester des concepts en un temps record, réduire les coûts de développement, et accélérer la mise sur le marché de nouveaux produits. Les secteurs tels que l'automobile, l'aérospatiale, la santé, et même la mode, bénéficient largement de ces avancées technologiques.
Avec l'essor des technologies comme l'impression 3D en métal, l’intégration des matériaux composites et l'essor des techniques d'industrie 4.0, le prototypage rapide continuera d'évoluer, apportant des innovations inédites aux processus de fabrication.